中国的海军护航行动始于2008年底，当时应联合国请求，中国政府决定派遣军舰前往亚丁湾索马里海域执行护航任务。这一决定标志着中国在维护国际和地区和平与安全方面承担了更多的责任和义务。自那时以来，中国海军的护航舰队已经进行了多次轮换，每批护航编队都由一到三艘驱逐舰或护卫舰以及一艘补给舰组成。

中国军队在海外护航行动中的表现具有多重意义。首先，这是对中国国家利益的保护和对国际社会的贡献。随着中国经济的发展和国际贸易的增长，越来越多的中国商船需要通过危险的亚丁湾索马里海域，而海盗活动的猖獗严重威胁着这些船舶的安全。中国军队的护航行动有效地保护了中国和其他国家的商船免受海盗袭击，保障了海上通道的安全畅通，从而维护了中国的经济利益和国际形象。

其次，中国的护航行动体现了负责任的国际大国担当。作为安理会常任理事国之一，中国有义务为维护世界和平与稳定做出应有的贡献。通过积极参与联合国的维和行动和护航任务，中国展示了其遵守国际法、尊重国际规则的决心，同时也提高了其在国际事务中的话语权和影响力。

此外，中国的护航行动也为中国海军提供了宝贵的实战经验和训练机会。护航编队在执行任务期间不仅需要面对复杂的海上环境和可能的突发情况，还需要与其他国家的护航力量协调合作。这有助于提高中国海军的远洋作战能力、协同作战水平和应对突发事件的能力，对于建设现代化海军有着重要的推动作用。

最后，中国的护航行动也促进了中外海军的交流与合作。在护航过程中，中国海军与其他参与护航的国家如美国、欧盟成员国等保持着良好的沟通与协作关系。这种互动增进了各国之间的相互了解和信任，有助于建立更加紧密的国际安全伙伴关系，共同维护海洋秩序和安全。

综上所述，中国军队在海外的护航行动不仅是对本国利益的维护，也是对国际社会的一种贡献。通过这样的实际行动，中国展示了一个负责任大国的形象，提升了自身的软实力和国际地位，同时也有助于促进地区乃至全球范围内的和平与繁荣。